Inducción versus Deducción

Valorar correctamente un argumento requiere a veces comprender la diferencia entre inducción y deducción, porque la categoría a la cual pertenezca el argumento nos da indicaciones acerca de la solidez del argumento.

Un argumento deductivo correctamente formulado es aquel cuya conclusión se deriva por imperativo lógico, o con certeza, de sus premisas. En otras palabras, si las premisas son ciertas, también debe serlo la conclusión o, dicho de otra forma, que es imposible que siendo ciertas las premisas sea falsa la conclusión. En cierta forma, la conclusión está implícitamente contenida en las premisas. La única forma de rebatir este tipo de argumentos es impugnando alguna de las premisas.

Un argumento inductivo es aquel en el que se supone que las premisas proporcionan alguna evidencia en favor de la conclusión, pero que ésta no se deriva por imperativo lógico de las premisas - incluso aún cuando sean todas ciertas - porque la conclusión no está contenida en ellas. A diferencia del argumento deductivo, la verdad y aceptabilidad de las premisas no garantiza la aceptación de la conclusión. La conclusión de un argumento inductivo es, en el mejor de los casos, probable, porque la conclusión va más allá de la pruebas presentadas en las premisas.

Es probable que la mayoría de argumentos con los que nos encontremos en la vida real sean inductivos.