Principio de Relevancia

Quien presente un argumento a favor o en contra de una posición sólo debe presentar razones que estén directamente relacionadas con el mérito de la posición sujeta a discusión.

Las premisas presentadas en apoyo de la conclusión deben ser relevantes ya que no tiene sentido discutir sobre la verdad o aceptabilidad de una premisa si ésta ni siquiera es relevante para establecer la verdad de la conclusión.

Una premisa es relevante si su aceptación ofrece razones para creer la conclusión, si la apoya, o si influye de una forma u otra en la verdad o falsedad de la conclusión. Por el contrario, será irrelevante si su aceptación no tiene relación con, no proporciona evidencia a favor o en contra, o no afecta a la validez de la conclusión. En ocasiones, la relevancia de una premisa se establece en base a su relación con otras premisas, y es necesario considerar otras premisas para que su relevancia sea más evidente.

El primer paso en la reconstrucción del argumento del contrario es comprobar si hay premisas irrelevantes. En una discusión informal por lo general encontraremos numerosos y a veces graciosos, aunque irrelevantes, comentarios que podemos ignorar, ya que no se formulan como parte del argumento, aunque a veces intenten enmarcar o proporcionar información contextual para la discusión. Ante la duda lo mejor es incluirlas, por mucho que más tarde se demuestren irrelevantes.

Hay varias tácticas típicas que atentan contra el principio de relevancia. Algunos introducen razones que simplemente apelan a sentimientos o emociones, como por ejemplo, el miedo o el ridículo. Llamamientos al sentido común o a autoridades cuestionables son otros recursos que utilizan premisas irrelevantes en apoyo de una conclusión.

A la hora de detrerminar si una premisa es o no relevante, podemos hacernos una serie de preguntas:

• ¿Si la premisa fuera cierta, contribuiría a hacernos creer que la conclusión también lo es? Si la respuesta es si, probablemente sea relevante, si la respuesta es no, probablemente sea irrelevante.
• ¿Parece la premisa tener alguna conexión con la veracidad de la conclusión? Por ejemplo, ¿podría la premisa ser cierta sin que fuera más probable o menos que la conclusión fuera cierta? Si no importa si la premisa es cierta o no, es otra forma de decir que es irrelevante.
• Incluso si la premisa fuera cierta, ¿debería ser algo a tener en cuenta a la hora de determinar la veracidad de la conclusión?