Equívoco

Definición: Esta falacia consiste en dirigir al público hacia una conclusión no probada utilizando una misma palabra o frase en el argumento con dos significados distintos de forma que parezca que tiene un único sentido.

En un buen argumento, las palabras o frases empleadas deben mantener un mismo significado en todo el argumento, a menos que se indique o se sobreentienda un cambio de sentido. Quien utiliza el equívoco, ya sea intencionada o descuidadamente, permite que una palabra clave cambie de significado a mitad del argumento, dando la impresión de que tiene el mismo sentido en todos los casos. Un engaño de este tipo es especialmente difícil de detectar en argumentos largos, en los que es más fácil esconder un cambio de significado.

Utililzando palabras o frases equívocas se rompe la conexión lógica entre las premisas, ya que las palabras clave no mantienen el mismo significado, algo imprescindible para relacionar las premisas, y cuando esta confusión rompe la conexión entre las premisas no cabe la inferencia lógica entre ellas.

Los juegos de palabras, por definición, explotan los múltiples significados de una palabra, y lo que los convierte en ingeniosos es precisamente que momentáneamente no nos demos cuenta de este cambio.

Ejemplo Sencillo

Debe legalizarse el juego porque es algo consustancial a la naturaleza humana: todos hemos jugado de pequeños y seguimos jugándonosla en muchos aspectos de nuestra vida.

En este argumento la palabra juego se utiliza con tres sentidos distintos: como juego de azar con apuestas, como juego infantil y como cuando tomamos decisiones arriesgadas.

Impugnación de la Falacia

Hay tres formas de desmontar un equívoco. Podemos identificar la palabra o frase problemática y hacerle ver a quien así los usa los diversos significados que adquieren en el argumento, pidiendole definiciones precisas de las palabras equívocas.

Podemos también traducir o sustituir estas palabras por otras que expresen claramente su significado en cada caso. Si el argumento pierde sentido, resulta evidente que no era un buen argumento. Y finalmente, podemos demostrar la naturaleza falaz de un razonamiento presentando un ejemplo absurdo que utilice un equívoco. Por ejemplo:

Puesto que sólo el hombre es racional, y las mujeres no son hombres, las mujeres no son racionales.

El equívoco se produce al utilizar "hombre" para describir tanto a todo ser humano como al género masculino.

Ejemplos Comentados