Recurso a la Opinión Común

Definición: Esta falacia consiste en pretender la aceptación de una posición simplemente porque es aceptada por un gran número de personas, o en rechazarla por la misma razón.

En latín es conocida por consensus gentium y en inglés por bandwagon fallacy.

A veces, si algo es aceptado por una mayoría, tendemos a creer que es verdad o que debemos también creerlo. Sin embargo, el mérito de una idea es independiente del número de personas que la crean. A pesar de ello, pensamos que un restaurante será bueno si es popular o que una película debe ser buena si vemos colas a la entrada, pero no olvidemos que ello puede deberse a razones de otra índole, por ejemplo, una campaña de marketing.

Ejemplo Simple

El alcohol no puede ser perjudicial para la salud, ya que según una encuesta publicada ayer en El País, un 60% de adultos no ve nada malo en tomarse unas copas.

Los efectos del alcohol no pueden descubrirse con una encuesta. A lo sumo sabremos qué piensa la gente y qué van a hacer, pero poco acerca del mérito de una idea.

Impugnación de la Falacia

Puesto que esta falacia es muy tentadora, deberíamos recordar a menudo que no podemos inferir nada en base a lo que crean muchas personas, aunque sea mayoría. El peso de la opinión pública no es relevante para establecer una conclusión.

Podemos recordarle al interlocutor que la opinión pública es bastante volátil y que no puede ser que la veracidad de una conclusión varie con los cambios de opinión, pues de otra forma la afirmación podría ser verdadera y falsa al mismo tiempo, siguiendo los cambios de opinión, o en opiniones públicas de distintos países.

Si eso no convence al oponente, podemos recordarle la historia de múltiples creencias, que en su momento fueron aceptadas por una gran mayoría de presonas y que luego la ciencia demostró que eran falsas, o viceversa.

Ejemplos Comentados